清朝末年,社会动荡,老百姓生活在水深火热当中,民不聊生。坊间有个花儿乞丐叫苏乞儿,靠着乞讨和在地摊上帮人卖点菜勉强糊口,一事无成。此时的江湖武林帮派八十一门正在倾注所有力量酝酿一件大事,贪官时不全告老还乡,委托十三省总镖局将他搜刮的民脂民膏运回老家。八十一门掌门纪吟秋决定劫了这笔赃款赈济百姓,苏乞儿阴差阳错地卷入其中...
本片描述了李渊在李世民和李建成的力促下,终于顺应潮流,在太原举义起事,与此同时隋炀帝在江都被叛乱的禁军俘获,从而将一个大一统的国家搞得四分五裂,最后在全国混战中走向末路的故事。该片将李世民置于中心位置,赋予其察识和顺应历史潮流的卓越品格,并以他本人阐发过的“民本”思想贯彻始终,既有大开大阖的战争场面,也有细腻温婉的情感叙说,至于隋炀帝暴政、义军蜂起、宇文化及篡位等重大历史事件无不严格依照史实,还原历史情境,看点十足。
故事开始于1940年的春天,德军的铁蹄踏破了法国境内的祥和与宁静,为了躲避战火,成千上万的法国人乘上了前往和平地带的火车,朱利安(让·路易·特兰蒂尼昂 Jean-Louis Trintignant 饰)就是人流中的一员,他不仅要照顾年幼的小女儿,还要担负起保护身怀六甲的妻子(安妮·维亚泽姆斯基 Anne Wiazemsky 饰)的安全的责任。一场意外让朱利安和妻女走散了,之后,他在火车上邂逅了名为安娜(罗密·施奈德 Romy Schneider 饰)的女子。安娜是一名德裔犹太人,在不被法国人接受的同时,她还遭到了纳粹的通缉。命运的红线将朱利安和安娜紧紧的拴在一起,动荡的大环境中,他们不得不依靠彼此。